Come posso evitare che il mio bambino si graffi da solo quando è arrabbiato?

Ho lavorato con molti bambini che sono autolesionisti e questo è un problema perplesso per i genitori e per chi si prende cura di loro. I colpi alla testa, i morsi, gli artigli, i graffi e il tirare i capelli sono tutti comportamenti autolesionistici che a volte si manifestano.

Una domanda molto importante da porsi è cosa sta scatenando questo singolare comportamento di recitazione. I bambini sono spesso frustrati quando gli eventi non soddisfano le loro aspettative. Imparare ad autoregolarsi è spesso una sfida. Quando i loro sistemi sensoriali raggiungono il sovraccarico, spesso rispondono piangendo o facendo i capricci. Dopo qualche istante, l'intensità di solito passa con o senza intervento e si autoregolano e ritornano ad uno stato di “normalizzazione” dove possono nuovamente impegnarsi con il loro mondo. Essere molto stanchi o malati può prolungare il loro comportamento fuori sincrono.

Di solito, tuttavia, l'atto stesso del pianto e dei capricci fornisce al corpo l'opportunità di calmarsi. Il pianto e i capricci richiedono una respirazione profonda, una tensione dei muscoli e persino la caduta sul pavimento o i calci o i colpi. Tutti questi comportamenti portano a calmare il sistema nervoso e a riportarlo alla normalità. Anche da adulti la respirazione profonda, la tensione profonda alternata a rilassamento, pressione profonda, pugni su un cuscino e persino un buon pianto ci aiutano a “sentirci meglio” e ad autoregolarsi per raggiungere uno stato più calmo.

Il comportamento autolesionista può indicare che il sistema sensoriale di un bambino non è integrato e si intensifica fino a quello che noi consideriamo il livello del dolore per aumentare gli stimoli sensoriali nel tentativo di raggiungere l'autoregolazione. Naturalmente, la risposta dei genitori dà loro un'attenzione intensa che aggiunge una componente comportamentale alla questione sensoriale.

L'intervento può essere meglio focalizzato nel fornire l'intensa stimolazione sensoriale che il suo corpo sta cercando. Afferrarlo in un profondo abbraccio da orso, cullarlo in modo aggressivo mentre parla con un'intensità che corrisponde alla sua e modulando gradualmente la vostra voce come modello da seguire, possono aiutarlo. Naturalmente, identificare i fattori scatenanti e fornire distrazioni o altri interventi calmanti prima che i comportamenti abusivi inizino è ancora meglio.

Raccomando di leggere le informazioni sui Disturbi dell'Integrazione Sensoriale o sui Disturbi dell'Elaborazione Sensoriale come riferimento per le strategie che sono calmanti. NON sto insinuando che voi bambini abbiate questo disturbo. Credo che la comprensione dell'integrazione sensoriale e dell'elaborazione sensoriale sia preziosa per tutti i genitori e che le strategie utilizzate con questi bambini vadano a beneficio di tutti i bambini.

Naturalmente, tenere le unghie corte può prevenire i danni più gravi.

In realtà, tagliarsi le unghie è una buona soluzione, e quello che avrei raccomandato. Se le unghie del vostro bambino sono abbastanza lunghe da poter prelevare il sangue, allora devono essere accorciate. Anche se questo significa tagliarle due volte a settimana. - Questo è un must. Preferirei fermare il comportamento palesemente dannoso a rischio di qualsiasi cosa possa prendere il suo posto, piuttosto che continuare a tollerare il comportamento dannoso.

Per quanto riguarda i capricci in sé, ci sono una serie di buoni suggerimenti in proposito sul sito. Fate una ricerca per [capricci]](https://parenting.stackexchange.com/questions/tagged/tantrums), e forse anche la risposta di Marie qui vi ispirerebbe.

L'autolesionismo nei bambini piccoli può essere difficile da individuare.

È molto comune con i bambini autistici e con i bambini con disturbi sensoriali - possono bloccare il sovraccarico o la frustrazione con qualcosa di facile da fare che chiude tutto ciò che hanno difficoltà a ignorare. Se si sospetta già l'autismo o un disturbo sensoriale per altri motivi, ora guarderei con molta attenzione a questa possibilità. Altrimenti, ci sono altre cause da considerare:

Alcuni bambini si autolesionano semplicemente perché è qualcosa che possono controllare in un mondo che è quasi completamente fuori dal loro controllo. Il modo migliore per scoprire se questo è il caso è aumentare le opportunità per il bambino di avere il controllo delle cose e vedere se l'autolesionismo diminuisce. Alcuni modi per farlo sono:

• Incoraggiate il bambino a fare semplici scelte come parte della vostra routine quotidiana, come scegliere ogni giorno i propri vestiti tra due scelte che avete offerto
• Assicuratevi che voi e tutti nella vostra famiglia siate molto coerenti nel modo in cui reagite al comportamento del vostro bambino - se sa che il comportamento X si traduce sempre in un time out immediato e il comportamento Y ottiene una lode costante, sente di sapere come funziona il suo mondo, ma se X viene tollerato senza reazioni fino a quando non si diventa veramente seccati e si esplode, non ha idea di cosa sia successo e si sente come se fosse solo casuale, il che è molto spaventoso.
• Assicuratevi di fornire al vostro bambino una routine stabile, in modo che possa prevedere cosa succederà dopo, o come funzioneranno gli eventi comuni (un taglio di capelli, la pulizia della sua stanza, l'ora dei pasti, ecc.

Alcuni bambini si autolesionano perché non sanno come gestire i sentimenti di frustrazione o di rabbia. Aiutare il vostro bambino a comunicare in modo più efficace (assolutamente insegnare e usare il linguaggio dei segni se la comunicazione verbale è difficile per lui!), e aiutarlo ad imparare cosa è appropriato fare per sfogare quei sentimenti aiuterà a fermare l'autolesionismo, se questo è il caso.

Alcuni bambini piccoli si autolesionano perché hanno imparato che riceve reazioni molto intense da parte degli adulti.

Infine, alcuni bambini piccoli si autolesionano come risultato di un abuso. La risposta è far uscire il maltrattante dalla vita del bambino immediatamente e in modo permanente, e capire che ci vorrà del tempo perché il bambino si adatti al suo nuovo mondo ed elimini gradualmente l'autolesionismo.

Ci possono essere altre ragioni, ma queste sono tutte quelle con cui ho avuto a che fare. Qualunque sia la causa, tagliare le unghie non aiuta molto; un bambino con unghie anche molto corte spesso può comunque prelevare il sangue, e se non c'è sempre un battito di testa, una caduta di capelli e così via.

Mentre lavorate a capire e ad affrontare la causa, provate a trattenere il bambino quando inizia ad autolesionarsi. Fatelo con calma, e non date nessuna reazione enorme e non cercate di ragionare con il bambino. Almeno secondo la mia esperienza, l'autolesionismo è un comportamento auto-rinforzante: più glielo permettete, più vorrà farlo.