Alcuni bambini hanno l'orologio interno al contrario quando nascono. Mia figlia ha tre settimane di vita, e anche se non è così fuori ritmo come suo figlio, è sicuramente più sveglia e consapevole tra le ore 7 e mezzanotte che durante il giorno e dorme come un sasso durante il giorno. Alcune di queste cose possono essere inerenti alla programmazione di un bambino; ci si aspetta che la mamma sia in grado di lavorare durante il giorno, sia che si tratti di lavare i panni e i piatti o di scalpellare il mais o di raschiare le pelli di tigre a dente di sciabola. Quindi, il bambino dorme di più durante il giorno, perché un bambino rumoroso e pignolo in un campo con predatori che cacciano è un obiettivo primario per la selezione naturale. Non sono sicuro di quali sarebbero state le statistiche per un bambino che muore a causa di una bocca chiassosa, invece di malattie, fame o esposizione, ma immagino che non sia insignificante.
Una cosa da provare è abituarlo a livelli di luce che aumentano al mattino e poi diminuiscono di notte. I bambini non ci vedono molto bene, ma come me e te il loro cervello reagisce ai livelli di luce complessivi, e quindi l'uso della luce artificiale la sera può incasinare il ritmo circadiano del bambino (ad esempio a meno di un mese), soprattutto se si evita di usarli durante il giorno al posto della luce del sole attraverso le finestre (il che può far sì che la casa sia complessivamente più fioca di giorno che di notte). Evitate le luci interne luminose dopo il tramonto; investite in qualche interruttore dimmer (purtroppo se siete “diventati verdi” e siete passati alle CFL troverete che la maggior parte non si dimmerano e quelle che non lo fanno bene) e in alcuni apparecchi a bassa luminosità come una lampada da tavolo da 25-40W al posto della plafoniera da 180W. Abbassate gradualmente il livello di luce mentre vi dirigete verso l'ora di andare a dormire. Abbiamo scoperto che è utile lasciare alcune luci a soffitto accese per tutta la notte, ma abbassate al livello minimo che possiamo vedere in modo affidabile. Questo ci permette di vedere il nostro bambino e di scoprire cosa c'è che non va, e di andare in frigorifero a prendere un biberon, pur essendo meno penetrante di una luce notturna che fornirebbe lo stesso livello di illuminazione di base.
Un'altra cosa è che il reflusso di acido è comune nei neonati; i loro muscoli del tratto digestivo non stanno ancora lavorando tutti insieme, e ingoiano l'aria che si gonfia portando con sé l'acido dello stomaco e la formula semidigerita. Quindi, molti neonati amano essere sostenuti con la testa più alta dei piedi. Provate un cuneo da culla, o portate la sua altalena o la sua sedia gonfiabile nella nursery e mettetelo giù con quella. Per questo motivo mia figlia non riesce a dormire in piano, e questi rimedi la aiutano a dormire più a lungo e a fare meno rumore di notte.
Può essere gas/aria; i bambini possono essere pignoli dopo il biberon, e nostra figlia ogni tanto (non regolarmente, ma ogni tanto) si becca una grossa bolla d'aria nella pancia che impiega ore per riprendersi. Una di queste si trovava per caso alle 8:00 di domenica sera, e io e la moglie siamo rimasti alzati fino all'alba per calmarla. Le bottiglie che permettono l'ingresso dell'aria durante l'alimentazione sono un buon investimento; io e mia moglie abbiamo avuto un buon successo con le bottiglie Playtex VentAire, così come il progetto del Dr Brown. Alcune bottiglie Similac e altre marche hanno una presa d'aria alla base del capezzolo, ma spesso non è un modo, quindi bisogna tenerlo al di sopra del livello del liquido, e può introdurre bolle d'aria nella formula. Considerate anche una formula per bambini progettata “per la pignoleria e il gas”, e non cambiate improvvisamente la formula che usate (almeno non in una notte di lavoro; pensiamo che sia stata una delle cause della peggiore notte che abbiamo avuto finora).
Un'altra cosa, più radicata, è che stare sdraiati sulla schiena è una postura “pericolosa” per i bambini. Sono completamente indifesi ed esposti, e quindi il loro istinto sarà quello di chiamare la mamma. La soluzione, dice il dottor Karp, è di tenere il bambino su un fianco e non sulla schiena. Ho provato questo e quasi miracolosamente fa smettere di piangere circa il 95% delle volte, ma non è una soluzione pratica per dormire (non è consigliabile tenere il bambino mentre si dorme, e non è consigliabile metterlo nella culla in qualsiasi posizione se non sulla schiena per evitare la SIDS, né “rinforzarlo” con un cuscino morbido). Anche in questo caso, mettere il bambino nella sua altalena o nel suo seggiolone in modo che la sua testa sia puntellata per evitare che si senta come se fosse sulla schiena. Trovare un modo per assicurarsi in modo da non potersi ribaltare (come in una poltrona reclinabile) o far cadere il bambino mentre dorme (un impacco Moby, forse) può essere un modo accettabile per tenere il bambino mentre entrambi si prendono un po’ di riposo. Mia moglie si è abituata a dormire nella poltrona reclinabile a dondolo della nursery di nostra figlia.
La fasciatura può anche aiutare a calmare il bambino. Può non sembrare così, dato che molti bambini all'inizio non sembrano gradire di essere avvolti in una coperta, ma una volta finito di fasciare e calmare il loro pianto, la fasciatura li aiuta a sentirsi sicuri anche dopo che non li si tiene più in braccio. Abbiamo alcune fasciature HALO SleepSack Swaddles, e alcune fasciature SwaddleMe, ed entrambe funzionano molto bene (le fasciature SwaddleMe sono eccellenti per fasciare il vostro piccolo mentre è in un carrello per auto o altro imbracatura di contenimento; gli HALOS sono più versatili nel complesso), ma anche una coperta di ricezione circa 3 piedi quadrati può avvolgere il bambino bello e accogliente. Una volta che il pianto si è calmato e il bambino è di nuovo alla deriva, si può provare a rimetterlo nella culla. Se il pianto ricomincia, provate a puntellarlo come nei consigli precedenti, e se siete in grado di provare a mantenere qualche punto di contatto fisico in modo che sappia che siete vicini (è per questo che amiamo la nostra culla Co-Sleeper; si lega al lato del letto in modo che nostra figlia sia proprio accanto a noi senza alcuna preoccupazione di ribaltamento).
Un'ultima cosa è che i bambini passano attraverso una fase chiamata “PURPLE” piangendo . Normalmente inizia circa due settimane e continua fino a 3-4 mesi. Durante questo periodo, i bambini piangeranno più spesso, per periodi più lunghi, saranno meno consolanti quando piangono, potranno sembrare come se stessero soffrendo e potranno piangere di più la sera. Questo viene spesso scambiato per “coliche”, ma in realtà è solo una fase che ogni bambino attraversa. Il pianto di VIOLA fa molte cose che sono effettivamente benefiche; aiuta i polmoni del vostro bambino a svilupparsi ulteriormente, aiuta il vostro bambino ad affezionarsi a voi (o a chi viene in modo più affidabile quando piange), e nel cercare di lenire il pianto, voi come genitori introdurrete molti stimoli visivi, uditivi e tattili che aiuteranno il vostro bambino a svilupparsi mentalmente. Il vostro bambino ne uscirà, quindi abbiate pazienza; davvero, migliorerà.