Le brevi visite in ospedale o a casa vostra da parte di parenti che vivono nelle vicinanze sono raramente un problema, a patto che chiamino prima. Le mie osservazioni si concentrano sia sulle visite prolungate da abbastanza lontano che i visitatori non possono dormire a casa loro, sia quando qualcuno vive vicino ma vuole visitarlo per diverse ore al giorno per dare una mano.
Nella mia esperienza, questo tipo di visite sono una fastidiosa intrusione per il marito e una manna dal cielo per la moglie. Soprattutto se lei sta allattando al seno, e quindi non è in grado di affidare a voi il compito di allattare, sarà costantemente esausta per almeno un mese. Anche se vostra moglie ha esperienza di babysitter, troverà che essere responsabile di un bambino 24 ore su 24, 7 giorni su 7, richiederà una serie di competenze quasi completamente diverse.
Non importa quanto si senta preparata ora, vostra moglie vorrà l'aiuto e i consigli di sua madre. Le seconde persone migliori per aiutare e consigliare vostra moglie sono le sue sorelle che hanno figli o vostra madre, a seconda del loro rapporto di parentela. Vi sentirete come se il vostro ruolo di sostenitore venisse soppiantato, ma chiaramente non avete ancora l'esperienza necessaria. Il mio consiglio è di accettare l'aiuto gentilmente e di godersi il riposo in più. Avrete molto tempo dopo la partenza dei visitatori per legare solo con voi tre.
Il nostro primo figlio è stato in ospedale per tre mesi, quindi le visite non sono state un gran problema. Abbiamo adottato il nostro secondo figlio quando aveva un anno e nessuno ci ha chiesto di fargli visita per qualche motivo. Il nostro terzo figlio è stato in un certo senso il primo che abbiamo avuto a che fare con le visite, e penso che quello che abbiamo trovato abbia funzionato abbastanza bene per noi.
Mia suocera vive a 1500 miglia di distanza. Mentre eravamo in ospedale, è rimasta a casa nostra a guardare gli altri due bambini. Dopo aver lasciato l'ospedale, è rimasta con noi durante la settimana, e durante i fine settimana è andata a stare con l'altra figlia che vive vicino a noi. Questa sistemazione ha dato un aiuto a mia moglie mentre ero al lavoro, e mi ha aiutato a dormire abbastanza per poter andare al lavoro, ma poi nei fine settimana ci ha dato una pausa dallo stress di ospitare i visitatori, e ha dato a mia suocera il tempo di rilassarsi e ricaricarsi. L'abbiamo fatto per qualche settimana, finché mia moglie non si è sentita in grado di riprendere i suoi normali compiti con gli altri figli durante il giorno.
All'inizio mia suocera si è opposta a questo accordo, ma ha commentato in seguito che pensava funzionasse meglio di simili visite precedenti per i miei nipoti, dove si sentiva come se fosse “in servizio” senza sosta. A mia moglie piaceva che non fosse mai lasciata sola quando dovevo lavorare, e a me piaceva che avessimo abbastanza tempo solo con noi per potermi sentire un vero padre. Naturalmente, a quel punto eravamo già dei genitori esperti, ma l'altro vantaggio era che mia moglie era molto fiduciosa di sapere quando era pronta a fare a meno dell'aiuto della madre, perché aveva delle “corse di prova” nei fine settimana.